چمن دره سیلیکون: چگونه تلاش بریتانیا برای یک زمین عالی فوتبال را تغییر داد | اخبار روز فوتبال

بسته به زمان سال، آنها شبیه گودال های گلی، پیست های اسکیت یا کاسه های گرد و غبار بودند. اما از آنجایی که سرمایه‌های کلان به فوتبال سرازیر می‌شود، زمین‌های بکر برای تصویر ورزش بسیار مهم شده‌اند - باغبان ستاره‌ها
شکار غیرقانونی پل برگس از آرسنال توسط رئال مادرید در سال 2009 یک لحظه مهم برای نابغه فوتبال انگلیس بود. برگس پس از شروع کار خود در باشگاه فوتبال بلکپول، در سال 1999 به باشگاه شمال لندن نقل مکان کرد و در سن 21 سالگی جای خود را به جای گذاشت. او در اوایل دهه 2000 در جریان رقابت های لیگ قهرمانان اروپا با آرسنال در صحنه اروپا متمایز شد و در یورو 2004 گلزنی کرد. پرتغال چهار سال بعد، او دوباره در مسابقات قهرمانی اروپا متمایز شد. اندکی پس از آن، این انتقال پر سر و صدا توسط معتبرترین باشگاه فوتبال جهان یعنی رئال مادرید انجام شد.
اگر آن را به خاطر ندارید، به این دلیل نبود که برگس در مادرید شکست خورد. دلیلش این است که او سرپرست آرسنال است. این حرکت برگس شروعی برای حضور استعدادهای بریتانیایی در سراسر اروپا بود. رقبای واقعی اتلتیکو به سراغ دن گونزالس رفتند که تحت تأثیر کارش در بورنموث قرار گرفت. تونی استونز که در بارنزلی شروع به مراقبت از بولینگ سبز کرد و بعداً به عنوان دروازه بان اصلی در ومبلی انتخاب شد، برای نظارت بر استادیوم دو فرانس، استادیوم ملی فرانسه قرارداد امضا کرد. در همین حال، فیفا با آلن فرگوسن، اسکاتلندی که در 12 فصل در ایپسویچ تاون، هفت جایزه مرد سال ورزشگاه را به دست آورد، به عنوان اولین مربی ارشد داخلی خود قرارداد امضا کرد.
قابل توجه ترین خرید جاناتان کالدروود بود که در سال 2013 از استون ویلا به پاری سن ژرمن پیوست. این بازیکن ایرلندی شمالی دو بار برنده بهترین بازیکن سال ورزشگاه شده است و جرارد هولیه، سرمربی لیورپول و لیون، او را به عنوان بهترین بازیکن تاریخ معرفی کرد. جهان و ویلاها این اقدام در حالی صورت می گیرد که سرمربی جدید قطری پاری سن ژرمن صدها میلیون دلار برای جذب بهترین بازیکنان جهان از جمله زلاتان ابراهیموویچ و دیوید بکام سرمایه گذاری می کند. کالدروود در گفتگوی اخیر ما گفت که لحظه حرکت او تصادفی نبوده است.
او به یاد می آورد: «آنها لیستی از جراحات در فاصله دست داشتند. یک خوراک پایدارتر برای اصلاح این موضوع شروع خواهد شد. اما دلیل تاکتیکی تری نیز برای امضای کالدروود وجود داشت: قبل از ورود او، زمین بسیار کند، بسیار متزلزل، بیش از حد غیرقابل پیش‌بینی بود و نمی‌توان در مورد پاس‌های سریعی که اکثر تیم‌های نخبه اروپا بازی می‌کنند صحبت کرد. کالدروود گفت: مالکان متوجه شدند که این موضوع خرید 11 بازیکن در سطح جهانی نیست. «آنها به چیزی پشت سرشان نیاز دارند تا کارشان را کند. یکی از چیزهای اصلی میدان است.»
از زمان ورود او، پاری سن ژرمن شش عنوان قهرمانی لیگ 1 را در 8 فصل به دست آورده است و آخرین اما نه کم اهمیت ترین، از نظر کالدروود، او همچنین 6 بار بهترین بازیکن سال لیگ 1 بوده است. جایزه بهترین استادیوم پس از قهرمانی در لیگ در سال 2014، لوران بلان، سرمربی وقت، 16 امتیاز باشگاه را به کالدروود نسبت داد، زیرا زمین به تیم اجازه می داد حملات خود را ایجاد کند. باشگاه آن را روی بیلبوردها نشان داد و در تبلیغات تلویزیونی ملی ظاهر شد. زلاتان ابراهیموویچ، مهاجم ستاره باشگاه، به شوخی شکایت کرد که کالدروود بیش از او مورد توجه رسانه ها قرار گرفته است.
بریتانیا یک کارخانه استعدادیابی منحصر به فرد در زمینه مدیریت زمین های ورزشی است. ریچارد هیدن، نویسنده کتاب راهنمای استادیوم رسمی فیفا، به من گفت: «ما 10 سال از هر مکان دیگری در جهان جلوتر هستیم. اگر می خواهید در زمینه فناوری کار کنید، می توانید به دره سیلیکون بروید. خوب، انگلستان دره سیلیکون واقعی است!»
بخش مدیریت زمین بریتانیا به تنهایی بیش از 1 میلیارد پوند ارزش دارد، بیش از 27000 نفر را استخدام می کند و متخصصان در هر زمینه ای دارد، از علاقه مندان به بذر که می توانند گیاهانی را که در سایه رشد می کنند تا دانشمندانی که مواد شیمیایی را برای سبزتر کردن چمن تولید می کنند، بکارند. در یورکشایر غربی، موسسه تحقیقاتی چمن ورزشی یک نیروگاه تحقیق و توسعه است که همه چیز را از سرعت عبور آب از انواع مختلف شن گرفته تا اینکه چگونه ظرافت یک ساقه چمن بر چرخش توپ گلف تأثیر می‌گذارد، مطالعه می‌کند. در یورکشایر غربی، موسسه تحقیقاتی چمن ورزشی یک نیروگاه تحقیق و توسعه است که همه چیز را از سرعت عبور آب از انواع مختلف شن گرفته تا اینکه چگونه ظرافت یک ساقه چمن بر چرخش توپ گلف تأثیر می‌گذارد، مطالعه می‌کند.در غرب یورکشایر، موسسه تحقیقاتی چمن ورزشی یک مرکز تحقیق و توسعه است که همه چیز را از سرعت عبور آب در انواع مختلف شن گرفته تا اینکه اندازه یک ساقه چمن بر چرخش توپ گلف تأثیر می‌گذارد، مطالعه می‌کند.در غرب یورکشایر، موسسه چمن ورزشی یک مرکز تحقیق و توسعه است که همه چیز را از سرعت آب از طریق انواع مختلف شن گرفته تا اینکه چگونه نازکی ساقه های چمن بر چرخش توپ گلف تأثیر می گذارد، مطالعه می کند. از نظر سخت افزاری نیز انگلستان رقیبی ندارد. Bernhard در Warwickshire برخی از بهترین سیستم‌های تیز کردن ماشین چمن‌زنی را در جهان تولید می‌کند، Allett در Staffordshire تجهیزات چمن‌زنی و نگهداری درجه یک را فراهم می‌کند، مانند Dennis در Derbyshire. ماشین های چمن زنی دنیس از ویمبلدون تا کمپ نو در بارسلونا و اولدترافورد در منچستریونایتد استفاده می شود. کالدروود نیز از آنها در پاری سن ژرمن استفاده می کند.
شیوه های مراقبت از چمن که در انگلستان توسعه یافته اند در تنیس، گلف، راگبی و تقریباً هر ورزش حرفه ای که روی چمن انجام می شود، استفاده شده است. اما این فوتبال با ثروت عظیم و هواداران جهانی بود که منجر به این انقلاب شد. هیچ باغبانی هرگز ادعا نمی کند که کار او دلیل اصلی موفقیت هر تیمی است، اما همانطور که شناگران المپیک با شورت ساحلی مسابقه نمی دهند و دوچرخه سواران حرفه ای پاهای خود را می تراشند، بهترین تیم های فوتبال نیز به کوچکترین جزئیاتی که می توانند باعث شوند وسواس دارند. تفاوت بین پیروزی یا پیروزی از دست دادن زمانی که گواردیولا در سال 2016 به سیتی آمد، خواست که چمن را فقط به 19 میلی متر برش دهند، همانطور که در مورد باشگاه های قبلی بارسلونا و بایرن بود. (او در نهایت مجبور شد 23 میلی متر را انتخاب کند زیرا چمن کوتاه بیشتر مستعد فرسودگی بود و آب و هوای سرد منچستر به این معنی بود که نمی تواند به سرعت بهبود یابد.) به طور مشابه، پس از فصل 2016/17، یورگن کلوپ، مدیر لیورپول به مدیریت ورزشگاه گفت: زمین در آنفیلد خیلی کند است. کارکنان ورزشگاه را در تابستان بازسازی کردند و لیورپول در کل فصل آینده در خانه در لیگ شکست نخورده است.
از اوایل دهه 1990، پیشرفت های عظیم در زمین بازی، نحوه بازی را تغییر داده است. سرمربی سابق آرسن ونگر از طریق ایمیل به من گفت: "در آرسنال ما همیشه یک استادیوم درجه یک داریم، اما در بازی های خارج از خانه بهتر و بهتر می شود." "این کمک زیادی به بهبود کیفیت بازی، به خصوص سرعت بازی می کند."
کیفیت زمین به ویژه برای بهترین باشگاه هایی که می خواهند استعداد بازیکنان با استعداد فنی خود را به حداکثر برسانند، مهم است. در مقابل، یک سرویس بد به عنوان یک تساوی تلقی می شود زیرا مانع از پاس سریع تیم بهتر می شود. بنابراین، در فوتبال، یک زمین بازی ناهموار تمایل دارد که زمین بازی را یکسان کند.
مسابقات قهرمانی اروپا در تابستان امسال در 11 شهر این قاره برگزار می شود، اما زمین ها بیشتر در دست انگلیسی هاست. یوفا یک "کارشناس میدانی" در هر استادیوم منصوب کرده است که با باغبانان محلی برای اطمینان از کیفیت زمین بازی کار خواهد کرد. به استثنای ایرلندی‌های ریچارد هیدن و گرگ واتلی، همه کارشناسان خدمات از انگلستان هستند. در استادیوم ومبلی، محل برگزاری نیمه‌نهایی و فینال، کارشناسان ارائه‌دهنده خدمات دیل فرایز و کارل استندلی، نگهبان زمین، بریتانیایی 36 ساله با مدل موی تیغ‌بریده و ته ریش سفید هستند که جوایزش شامل جوایز اینفلوئنسر برتر چمن است.
چهار هفته قبل از اولین بازی انگلیس مقابل کرواسی در ومبلی، استندلی متمرکز اما آرام به نظر می رسید، مانند دانش آموز ستاره ای که به خوبی برای امتحانات آماده شده بود. بله، کار او در مسابقات قهرمانی اروپا توسط بیش از یک میلیارد بیننده در سراسر جهان دیده خواهد شد و بله، ستاره های این مسابقات برای بهترین کار خود به او اعتماد می کنند، اما او مرعوب نیست. استندلی اخیراً به من گفت: "ما سال هاست که این بازی را برنامه ریزی کرده ایم." ما قصد داریم سعی کنیم نابود نشدنی باشیم.»
Pitch در انگلیسی مدتهاست که خسته شده است. وقتی باران می بارد تبدیل به باتلاق می شوند. در ماه های سرد زمستان، باتلاق به یخ تبدیل می شود. سپس چند ماه بعد، هوای گرم آنها را به دشت های خشک و غبارآلود تبدیل می کند. کالدروود گفت: "مردم دوست دارند به ومبلی بیایند زیرا احتمالاً تنها زمین چمن در انگلیس است."
زمین های بد به معنای لغو بازی هاست، یعنی از دست دادن درآمد، که باعث شده برخی باشگاه ها به سمت جایگزین های مصنوعی روی بیاورند. در سال 1981، کوئینز پارک رنجرز OmniTurf را نصب کرد. یک لایه نازک از چمن مصنوعی روی آسفالت کار گذاشته شده بود و سطح جدید آنقدر سخت بود که جو رویل، مدیر سابق اولدهام اتلتیک به یاد می‌آورد که در یک لحظه ضربه گل به قدری بالا پرتاب شد که به سادگی از روی تیر مقابل رفت. اما کوئینزپارک پی آر شروع به پیروزی در قلمرو جدید خود کرده است و تعدادی از باشگاه های دیگر نیز از این روند پیروی کرده اند. اتحادیه فوتبال انگلیس در سال 1995 آنها را به دلیل شورشی که در آن به اصطلاح "زمین های پلاستیکی" مزیتی ناعادلانه به میزبان داده بود، ممنوع کرد. اما در این مرحله، فصل جدیدی در مدیریت سایت آغاز شد.
مانند بیشتر داستان های مدرن فوتبال، ظهور مراقبت از چمن نخبگان داستانی در مورد پول و تلویزیون است. در دهه 1990، زمانی که درآمدهای تلویزیونی به لیگ برتر جدید سرازیر شد، باشگاه ها شروع به هزینه های بیشتری برای هزینه های نقل و انتقالات و دستمزد بازیکنان کردند. هرچه بازیکنان با ارزش تر شوند، محافظت از آنها در برابر آسیب مهم تر است. یکی از راه‌های کاهش آسیب‌ها، فراهم کردن زمین بازی با کیفیت است. در نتیجه باغبان فراموش شده معنای جدیدی پیدا کرد. اسکات بروکس، دروازه بان نیس که در آرسنال و تاتنهام کار کرده است، گفت: "به طور ناگهانی فشار بیشتری روی سرایداران وارد می شود."
این فقط در مورد محافظت از بازیکنان نیست، بلکه در مورد تماشاگران نیز هست. اگر لیگ برتر بخواهد خود را به عنوان یک برند زیبای جهانی معرفی کند، به محصولی نیاز دارد که در تلویزیون ظاهر خوبی داشته باشد. دوره کثیف، قابل تغییر، ناقص قابل قبول نیست. به گفته کالدروود، پخش‌کننده‌ها شروع به تقاضای «مکان‌های استخر مانند» کرده‌اند. به گفته جف وب، مدیر اجرایی انجمن مدیریت قلمرو، که منافع باغداران بریتانیایی را نمایندگی می کند، برخی از پخش کنندگان حتی در قراردادهای خود قید می کنند که مزرعه باید در شرایط بکر باشد.
با پیشرفت دوره، خود بازی نیز بهبود یافت. سر الکس فرگوسن که از سال 1986 تا 2013 مربی منچستریونایتد بود، از طریق ایمیل به من گفت: "روزها و شب ها از جایی که در اولدترافورد هستیم." "دانستن از اینکه پوشش ثابت و باکیفیتی دارید، به خصوص زمانی که نیاز دارید توپ را با سرعت خاصی حرکت دهید، بسیار مفید است."
در قلب این انقلاب در مراقبت از چمن، استیو برادوک قرار دارد. برداک از زمان پیوستن به آرسنال در سال 1987 بیش از هر کسی انجام داده است تا دنیایی را ایجاد کند که در آن سرویس عالی یک هنجار باشد. ونگر از ملاقات با برداک به عنوان یکی از بزرگترین موفقیت های خود یاد کرد. ونگر به من گفت: "بالاخره کسی را پیدا کردم که اشتیاق مشابهی برای سرویس کامل داشته باشد." به گفته او، برداک کلید بالا بردن سطح بالاتر در لیگ برتر است.
در یک صبح بهاری بادخیز، برداک مرا در ایستگاه رادلی در هرتفوردشایر سوار کرد و از جاده های پر پیچ و خم به سمت زمین تمرین آرسنال در کرنی رفتیم، جایی که او 11 زمین بازی کرد. این اولین هفته ای است که او در بیش از یک سال گذشته به سر کار بازمی گردد زیرا در حالی که تحت درمان سرطان پوست قرار می گیرد، با بیماری همه گیر مبارزه می کند.
به محض ورود، او اطراف را به من نشان داد، در یک نقطه توقف کرد تا با مهندس طراح مورد اعتمادش تماس بگیرد و به او بگوید که تسمه فن یکی از تراکتورهایش باید سفت شود - او صدای جیرجیر را در حدود 50 متری شنید - - دیگری از باغبانی شکایت کرد. دستیار که پایه های دروازه را بدون بلند کردن چرخ ها حرکت می داد. او توضیح داد: «این کار آثاری از خود به جا می گذارد. توجه برداک به جزئیات افسانه ای است: دستیار سابق به من گفت که اگر بتواند، چمن ها را با قیچی کنده می کند.
برادوک تنها 23 سال داشت که به عنوان مربی زمینی به آرسنال پیوست. در روزهای اول، در مواجهه با بودجه محدود و آنچه که به عنوان فرهنگ استانداردهای پایین می دید، مجبور بود راه خود را پیدا کند. علاوه بر همه اینها، یک بازسازی سالانه وجود دارد: در پایان هر فصل، مزرعه به سمت بالا کشیده می شود تا علف های هرز ناخواسته ای که ریشه های کم عمقی دارند و چمن را در جای خود نگه نمی دارند از بین ببرند و آن را بیشتر مستعد شکستن می کنند. قبل از پیشرفت فناوری در سال 2000، این امر مستلزم چندین هفته پیاده روی در مسیر با استفاده از ماشین هایی به نام scarifier بود.
با گذشت زمان، سایر پارچ‌های بریتانیایی از روش‌های برادوک استفاده کردند، از جمله استفاده آزادانه او از شن برای کمک به تخلیه سریع‌تر زمین. پل اشکرافت، مدیر فعلی ورزشگاه آرسنال به من گفت: "استیو صنعت را تغییر داد." فناوری تعمیر برادوک "هرگز با تجهیزات محدود موجود در نظر گرفته نشد و امکان پذیر نبود." برادوک همچنین خوشحال است که خرد انباشته شده خود را با سایر باشگاه ها به اشتراک می گذارد. چند باغبانی که با آنها صحبت کردم به یاد آوردند که برای مشاوره تعمیر به برادوک مراجعه کردند.
به تدریج نقش باغبان تغییر کرد. از اواخر دهه 1990، زمانی که لیگ برتر آنها را ملزم به آموزش در زمینه علوم گیاهی کرد، این شغل به طور فزاینده ای مبتنی بر داده ها شده است. فن آوری های جدید نیز کمک می کند. یک ماشین چمن زنی در ورزشگاهی مانند ومبلی ممکن است 25 تا 30 ساعت در هفته و 50 هفته در سال کار کند. استندلی به من گفت که ماشین چمن زنی باید 10 مایل را طی کند تا یک بار از ومبلی عبور کند. قیمت این دستگاه ها از 11000 پوند شروع می شود. وقتی در ماه آوریل از کارخانه دنیس در دربی شایر بازدید کردم، آنها در حال مونتاژ 12 ماشین چمن زنی برای ارسال به قطر بودند که فیفا برای جام جهانی سال آینده سفارش داده بود.
برای متخصصان بریتانیایی مراقبت از چمن، استانداردهای اروپایی هنوز رقت انگیز است. استونز با یادآوری دوران حضورش در ورزشگاه دو فرانس به عنوان سرمربی گفت: «آنها متوجه نشدند که برای بازی کردن فوتبال حرفه ای چه چیزی لازم است. کالدروود فکر می‌کند این به تحصیلات بستگی دارد. او مانند بسیاری از متخصصان برجسته مراقبت از چمن، علوم چمن را در کالج مایلز کو در پرستون مطالعه کرد. او گفت: «حتی برای گرفتن چیزی مانند دیپلم یا دیپلم ملی پیشرفته که در فرانسه امکان پذیر نیست، چنین چیزی وجود ندارد.
وقتی کالدروود به پاری سن ژرمن رسید، از چیزی که پیدا کرد شوکه شد. تیم های میدانی حتی ماشین های چمن زنی چرخشی مورد نیاز برای تمیز کردن چمن های مرده بعد از بازی را ندارند. او به من گفت: «آنها حتی چیزی به این سادگی را هم نمی دانند. وقتی با معاون کالدروود، فرانسوی به نام آرنو ملین، صحبت کردم، او به من گفت که «چشم‌انداز» چمن در کشورش اساساً متفاوت است. برای فرانسوی‌ها، هنوز «مکانی برای رفتن به کباب با دوستان» است.
آماده سازی برای یورو 2020 بیش از دو سال پیش آغاز شد. در ساعات اولیه 25 آوریل 2019، دیل فریت در حال رانندگی از M6 به سمت ومبلی بود، جایی که یوفا در حال جمع آوری تیم کارشناسان میدانی خود برای یک جلسه "شروع" بود.
تا ساعت 10 صبح، بسیاری از غول های مراقبت از چمن پشت میز مذاکره هستند. علاوه بر فریس، ریچارد هیدن نیز وجود دارد که ادعا می کند تنها متخصص زمین چمن است که توانسته با موفقیت زمین های لیل را در طول یورو 2016 تغییر دهد. دین گیلاسبی با فیفا برای توسعه دروازه بانان مشتاق در سراسر جهان، از مقدونیه تا غنا، کار کرده است. اندی کول با سابقه ترین کارشناس دادگاه در این اتاق است که در سه دوره قهرمانی اروپا و سه دوره قهرمانی جهان بازی کرده است. این افراد باغبان نیستند، آنها مشاور چمن، زراعت و نظارت بر چندین پروژه در حال انجام هستند.
نمایندگان یوفا برنامه ماه های آینده و همچنین انتظارات خود از هر ورزشگاه را ارائه کردند. طبق دستورالعمل‌های یوفا، چسبندگی باید بالاتر از 30 نیوتن متر (Nm) باشد، که یک واحد گشتاور است که تعامل بازیکن با سطح را اندازه می‌گیرد. کشش بیش از حد می تواند به رباط ها آسیب برساند و منجر به آسیب شود، کم آن می تواند باعث از دست دادن تعادل بازیکن شود. سختی سطح باید بین 70 تا 90 وزنی باشد - این معیاری است که نشان می دهد سرعت چکش در هنگام ضربه چقدر سریع می شود. اگر توپ خیلی نرم باشد، بازیکن به سرعت خسته می شود، اگر خیلی سفت باشد، خطر آسیب دیدگی افزایش می یابد و توپ خیلی بالا می پرد. چمن باید بین 24 تا 28 میلی متر باشد و باید در یک خط مستقیم در سراسر زمین و عمود بر خط لمسی بریده شود. حتی اندازه نقطه جریمه و نقطه مرکزی (به ترتیب 200 میلی متر و 240 میلی متر قطر) را فهرست می کند.
فریز به عنوان مشاور، با نظارت بر داده‌های زمین از سرایدار استندلی و انجام آزمایش‌های مستقل، از یوفا حمایت خواهد کرد. رابطه باغبان و مشاور آسان نیست. باغبانان مسئول نگهداری روزانه از سایت های خاص هستند، در حالی که مشاوران بین پروژه ها، از جام جهانی گرفته تا ورزش های همگانی، پرسه می زنند. (در طول بازدید از ومبلی، فریت در مدرسه ابتدایی سنت هلنز کار می کرد، که زمین ورزشی ضعیفی داشت.) برخی رابطه بین یک سازنده و یک معمار را مقایسه کرده اند. اندی کول به من گفت: "من می دانم چه می خواهم، اما کارگران ماهر آنچه را که من می خواهم انجام می دهند." برای یک باغبان انگلیسی مدرن که در زمینه باغبانی آموزش دیده است، این نگرش می تواند ناخوشایند باشد. استندلی که در 15 سال باغبانی خود در استادیوم ومبلی جوایز متعددی را کسب کرده است و علاقه زیادی به کار خود دارد، در ابتدا از مصاحبه برای این مقاله خودداری کرد زیرا می ترسید این مقاله بر کار مشاوران چمن بیش از حد تاکید کند.
استندلی شغل خود را با پرواز با هواپیما مقایسه کرد. او امیدوار است بتواند در روزهای بازی با آمادگی مناسب به آرامی فرود بیاید، اما زمانی که بازی ها پشت سر هم هستند، در صورتی که اتفاق غیرمنتظره ای رخ دهد، شب را در هتلی نزدیک می ماند. او اغلب از خانواده خود دور است، از جمله بیشتر تعطیلات آخر هفته، اما این فداکاری است که او حاضر است انجام دهد. او گفت: «این شغل من نیست، این یک علاقه است. او استادیوم ومبلی را فرزند دوم خود نامید زیرا "یکی زندگی می کند و نفس می کشد". (باغبانان معمولاً این را زمانی می گویند که منظورشان زمانی است که مزرعه "تشنه" یا "گرسنه" است.)
تعمیر و نگهداری عالی در این زمینه به دستیابی به کنترل تقریباً کامل بر هر جزء از میدان بستگی دارد. در ماه می، دیو رابرتز، مدیر ارشد ورزشگاه لیورپول را در آنفیلد ملاقات کردم و او به من نشان داد که چگونه از حسگرهای گرما و رطوبت در خاک برای ایجاد بهترین شرایط برای چمن استفاده می کند و از آهنرباهای زئولیت (نوعی خاکستر آتشفشانی، خاک) استفاده می کند. رطوبت در ناحیه ریشه سیستم آبیاری «دائمی» آنفیلد مجموعه‌ای از جعبه‌های پلاستیکی است که تحت شبکه‌ای از لوله‌های گرم‌شده به هم متصل می‌شوند تا زهکشی را تسریع کنند و در کمتر از سه دقیقه کل سطح را آبیاری کنند.
بارندگی فراوان و دمای معتدل بریتانیا را به مکانی عالی برای پرورش علف تبدیل کرده است. اما حتی در این سرسبزی دلپذیر، آب و هوا همچنان بدترین دشمن خدمه زمینی است. آنها در ترس از غیر منتظره زندگی می کنند. یک هفته پس از اولین دیدار من از ومبلی، آخرین روز غیر لیگ برگزار شد. شب قبل به جای 2 میلی متر پیش بینی شده 6 میلی متر باران بارید که باعث وحشت تیم استندلی شد.
وقتی از استندلی می‌پرسم چه چیزی او را می‌ترساند، او طوفان برفی را به یاد می‌آورد که چند ساعت قبل از بازی مجدد تاتنهام در جام حذفی 2018 مقابل روچدیل در ومبلی رخ داد. (در ادامه بازی، خدمه زمین مجبور شدند با بیل به منطقه بیایند تا محوطه جریمه را پاک کنند.) استندلی به من گفت: "طبیعت بزرگترین مشکل است." اگرچه فریت کار خود را به عنوان باغبان آغاز کرد، اما در سال 2008 به مشاور مراجعه کرد، تا حدی به این دلیل که "عدم کنترل" او را مضطرب کرده بود.
کار ممکن است قیمت داشته باشد. مانند دروازه‌بان‌ها، باغبان‌ها معمولاً وقتی همه چیز خوب پیش می‌رود به رسمیت شناخته نمی‌شوند، اما اگر همه چیز اشتباه پیش برود، اولین کسانی هستند که مورد سرزنش قرار می‌گیرند. برای استونز، این یک سبک زندگی است، نه یک شغل. او گفت: «شما باغبان نمی شوید، باغبان به دنیا می آیید.
اگر به دنبال یک مکان ورزشی در سطح جهانی هستید، استادیوم ومبلی انتخاب ضعیفی خواهد بود. استندلی شغل خود را به پرورش علف هرز در جعبه کفش تشبیه می کند. از سپتامبر تا مارس، غرفه های 50 متری بر روی چمن سایه انداخته اند. در طول این ماه‌ها، سطح نور استادیوم به ندرت از 12 میکرومول فراتر می‌رود، یعنی بسیار کمتر از 20 میکرومول که معمولاً برای رشد چمن لازم است. استندلی گفت ومبلی همچنین جریان هوا ضعیفی داشت. همانطور که کارشناسان چمن می گویند، بدون باد، چمن "تنبل" می شود و در نهایت می افتد و می میرد.
استندلی ابزارهای واقعا عالی برای حل این مشکلات دارد. از یک سیستم هوادهی زیرزمینی برای بالا بردن سطح رطوبت و اکسیژن در شن و ماسه و کامپوزیت ها تا 30 سانتی متر زیر سطح (به نام "منطقه ریشه") استفاده می کند. برای تحریک رشد نهال چمن، آب گرم را از طریق لوله‌های زیرزمینی می‌رساند و دما را در ناحیه ریشه بالایی تا 17 درجه سانتی‌گراد افزایش می‌دهد. به محض جوانه زدن بذرها، او چراغ ها و شش فن بزرگ را روشن می کند تا شرایط تابستان را شبیه سازی کند. او به من گفت آنچه شبیه یک تکه علف معمولی است در واقع یک "ترکیب شیمیایی غول پیکر" است.
برای نگه داشتن ورزشگاه ومبلی در بهترین فرم در طول تابستان، کارهای اساسی باید در طول زمستان انجام شود. در 20 نوامبر 2019، برای آماده سازی برای مسابقات قهرمانی اروپا، زمان شروع بازسازی استادیوم فرا رسیده بود - برای جایگزینی اولین ناحیه ریشه با وزن 6000 تن. خاک طبیعی لندن حاوی مقدار زیادی خاک رس است، به این معنی که به خوبی زهکشی نمی کند، بنابراین استندلی برای تسریع در زهکشی ماسه را از سوری آورد. بازسازی زمین یک کار پیچیده است که باید هر هشت سال یکبار انجام شود. تیمی متشکل از 15 کارگر که به مدت 3 هفته به صورت 24 ساعته کار می کنند، با حمل و نقل مواد به استادیوم در شب که ترافیک کمتری وجود دارد، در زمان و هزینه صرفه جویی می کنند.
بعد از گذاشتن چمن جدید حدود 11 هفته طول می کشد تا بالغ شود. (این همچنین شامل بافتن یک تکه کوچک از چمن مصنوعی به سطح برای تثبیت آن بود.) سپس، در مارس 2020، یوفا مسابقات قهرمانی اروپا را به تابستان بعدی منتقل کرد. این یک ناامیدی برای استندلی بود، اما یک فاجعه نبود. در نوامبر 2020، او زمین را تعمیر کرد و شروع به آزمایش کرد و نتایج را برای تفسیر از طرف یوفا به Frith ارسال کرد. از فوریه 2021، فریت برای آزمایش خود به لندن سفر خواهد کرد.
استندلی ومبلی را کاملاً با سایر ورزش ها مانند راگبی و فوتبال آمریکایی تطبیق می دهد. او می گوید که دومی زمان بازی کوتاهی دارد و به "حداکثر کشش" نیاز دارد. به منظور مجبور کردن بازیکنان به تغییر جهت در سریع ترین زمان ممکن، NFL نیاز به زمین های محکم با گرانش بین 90 تا 100 دارد. برای افزایش سفتی زمین، تیم استندلی ماشین های چمن زنی خود را حدود 30 کیلوگرم وزن می کند. استندلی می تواند تقریباً یک واحد وزن در هر برش اضافه کند. برای از بین بردن فشار دوباره، او به Verti-Drain، ابزاری متشکل از شش سنبله، روی زمین می‌زند تا با شکستن خاک، تنش را کاهش دهد. استندلی برای محافظت بیشتر از بازیکنان فوتبال آمریکایی در هنگام سقوط، چمن را کمی بلندتر می کند، تا حدود 32 میلی متر.
پرورش دهندگان هزاران گونه مختلف ایجاد کرده اند تا چمن مناسب برای هر ورزش را فراهم کنند. آنها گاهی تا 15 سال طول می کشد تا یک گونه جدید ایجاد کنند و قوی ترین دسته های آنها به میز دکتر کریستین اسپرینگ در موسسه چمن ورزشی غرب یورکشایر ختم می شود. STRI چمن را برای کیفیت هایی مانند "تراکم ساقه" (ضخامت چمن) و "بازیابی" (چقدر سریع پس از سایش بهبود می یابد) ارزیابی می کند. STRI به دقت هر نژاد را ارزیابی می کند و یافته های آن را در یک کتابچه سالانه منتشر می کند که استندلی آن را کتاب مقدس خود می نامد.
با این حال، شما نمی توانید ومبلی را به زمین کریکت یا زمین تنیس روی چمن تبدیل کنید. خاک بیش از حد شنی است، بنابراین سطح هرگز به اندازه کافی سخت نخواهد بود. در یک بعدازظهر ابری، به سمت جنوب لندن رفتم، جایی که نیل استابلی، مدیر چمن و باغبانی کلوپ تنیس روی چمن همه انگلستان، برای ویمبلدون آماده می شد. هنگامی که اولین توپ در پایان ژوئن به دست می‌آید، ویمبلدون دو برابر قوی‌تر از ومبلی خواهد بود که NFL به شهر رفت.
مانند کالدروود، استابلی به کالج Myerscoe رفت و در آنجا به او آموختند که گیاهان باید همیشه سالم، خوب آبیاری و تغذیه شوند. او به من گفت: «سپس شروع به بازی تنیس می‌کنی، بیگیزو را باز می‌کنی، به آن غذا نمی‌دهی، آبیاری آن را متوقف می‌کنی». برای ایجاد بهترین زمین چمن، استابلی باید تعادلی بین مرگ و زندگی برقرار می کرد. او گفت: "وقتی یک تورنمنت را شروع می کنید، گیاهان به آرامی می میرند زیرا شما از گرسنگی می میرید." اما سطح آن در ابتدا نباید خیلی خشک باشد، "در غیر این صورت گیاه تا هفته دوم خواهد مرد." کورت مسابقه دو هفته ای را با حدود 300 گرم به پایان رساند که خیلی بهتر از آسفالت نیست.
وقتی برای اولین بار در 12 مه از استندلی در ومبلی بازدید کردم - چهار هفته قبل از مسابقات قهرمانی اروپا و سه روز قبل از فینال جام حذفی - همه به جز تعداد انگشت شماری از پخش کنندگان و استندلی پنج، بدون احتساب کارکنان زمینی، استادیوم خالی بود. با نزدیک شدن به فینال جام، طول زمین به طول بازی رسیده است: 24 میلی متر. بین مسابقات، استندلی اجازه داد تا چمن تا آنجا که ممکن است رشد کند. تیم او سپس آن را حدود 2 میلی متر در روز به مدت یک هفته کوتاه کرد. (بریدگی‌های سنگین‌تر می‌تواند به گیاهان شوک زده و آنها را زرد کند.) چهار روز قبل از شروع، آن‌ها برای حفظ طول یکسان چمن می‌زنند و هر روز فقط یک بخش کوچک را می‌برند. این اریب دائمی بر الگوی روی زمین تاکید می کند و آن را شبیه یک صفحه شطرنج سبز می کند.
بعداً همان روز صبح، دوره را با فرایز تست کردم. فریث با تجهیزات مختلف، که بسیاری شبیه ابزارهای شکنجه آینده نگرانه هستند، مسلح شده بود، و مراقب بود که یکی از ماشین های چمن زنی برقی بی صدا را نتراشد. همانطور که انتظار می رود، دوره در شرایط خوبی است. در اواخر همان هفته، او امتیاز را در پورتال روسای یوفا آپلود کرد.
تا اینکه دو هفته بعد، در روز فینال پلی آف قهرمانی، برگشتم و به اهمیت کار استندلی پی بردم. زمانی که حدود یک ساعت قبل از شروع بازی به آنجا رسیدم، استندلی به‌طور مشهودی در هم ریخته بود و موهایش ژولیده بود، که از ظاهر بی‌عیب همیشگی‌اش فاصله داشت. با صعود برنده به لیگ برتر، پردرآمدترین بازی فوتبال انگلیس، شروع سخت‌ترین آخر هفته تقویم استندلی با سه بازی متوالی از شنبه تا دوشنبه بود. پس از آن، او دو هفته فرصت دارد تا قبل از اولین بازی انگلیس در جام ملت های اروپا، تنظیمات نهایی را انجام دهد.
در ساعت 14:00 استندلی قبل از رفتن به استادیوم برای تماشای بازی با تیم زمینی جلسه ای داشت. او به من گفت: «با وجود این واقعیت که ما همه داده‌ها را خواندیم، اکنون باید شواهد را ببینم. استندلی فوتبال را مانند یک طراح تولید تماشا می کند که یک فیلم را تماشا می کند: چیزی که برای دیگران فقط پس زمینه است، در واقع او روی خودش تمرکز می کند.
او گفت: «من به بازیکنان نگاه نمی‌کنم، من تماشا می‌کنم که کفش‌های آن‌ها با زمین برخورد می‌کند. او از خطا مراقبت خواهد کرد، همانطور که یک هوادار معمولی ممکن است از دیدن اینکه مدافعش پنالتی را رد کند می ترسد. معادل گلزنی تیم او، تماشای یک بازیکن در یک چرخش، چرخش یا چرخش است که فقط در یک زمین کاملاً آراسته قابل انجام است. وقتی فیل فودن در اواخر بازی ومبلی مقابل ایسلند در ماه نوامبر یک شوت خیره کننده در کناره جنوبی زد، استندلی خوشحال بود. استندلی با خنده گفت: «او به یک زمین باثبات متکی است.
تنها بعد از بازی استندلی توانست نفس بکشد. پس از فینال پلی آف مسابقات، او برای استراحت و گوش دادن به موسیقی به دفتر رفت. او عاشق گوش دادن به هنرمندانی بود که در ومبلی ملاقات کرد: Coldplay، Adele، Springsteen. در عرض 24 ساعت، او باید دوباره این کار را انجام دهد و دوباره روز بعد. همانطور که او به سمت هتل می رود، به خود اجازه می دهد به یورو فکر کند. روز سه‌شنبه، اول ژوئن، کل ورزشگاه تغییر شکل می‌دهد تا لوگوی یورو 2020 روی سکوها ظاهر شود. استندلی گفت: «سه سال طول کشید تا به اینجا رسیدیم. ما برای این آماده شده ایم، ما یک فرود نرم می خواهیم.
ساعت 6 صبح بود که استندلی برای تماشای اولین بازی انگلیس در یکشنبه 13 ژوئن وارد شد، اما هوا از قبل گرم بود. او همان روال معمول را دنبال کرد و با قدم زدن در اطراف زمین بازی شروع کرد. اعصابش را آرام کرد و سطح را حس کرد. پیش‌بینی دماهای بالا را خواستار شد، بنابراین استندلی می‌دانست که آبیاری مسیر بسیار مهم است، به‌ویژه در سمت شمال، که کاملاً در معرض نور خورشید است. پس از اینکه استندلی بازرسی خود را به پایان رساند، تیمش او را دو بار به صورت افقی برش دادند تا الگوی ظاهر شده در زمین واضح تر شود و دو بار خط سفید را دوباره رنگ آمیزی کردند. ظهر دو ساعت مانده به شروع مسابقه، زمین برای دومین بار آبیاری شد.